The 2026 Nürburgring Drift Cup season roared into life this April, delivering a masterclass in high-stakes drifting. Under clear blue skies and in front of packed grandstands, a record-breaking grid transformed the Müllenbachschleife into a high-octane amphitheater. In a series of nail-biting tandem battles, Andrius Vasiliauskas (PRO) and Cédric Luyckx (CLUB) emerged victorious against a world-class international field.
PRO Class: Vasiliauskas Triumphs in a Battle of Inches
Saturday’s qualifying session immediately signaled the immense level of competition this year. Hungary’s Erik Lobmayer threw down the gauntlet early, scoring a massive 94 points to take the top spot, ahead of drifting heavyweights Gediminas Levickas (91 points) and eventual winner Andrius Vasiliauskas (89 points). Lobmayer, whose aggressive style also earned him the "Most Exciting Driver" award, relished his step up to the premier category: "Qualifying went brilliantly. This is my first season in the PRO class; everything is still a bit new, but I’m finding my rhythm."
On Sunday, thick tire smoke blanketed the Grand Prix circuit, creating the unique atmosphere for which the Nürburgring Drift Cup is famous. The top 4 runs proved to be the highlight of the weekend. The semi-final duel between Vasiliauskas and Levickas pushed the judges to their limits, with both drivers delivering textbook runs at the absolute limit. In the end, a marginal error by Levickas during the entry gave Vasiliauskas the narrow advantage he needed to advance.
Péter Porkoláb, piloting his BMW E46, enjoyed an equally spectacular run to the final. His Top 4 battle against Roene Zwanenburg was a masterclass in suspense; with the judges unable to separate the two after their initial runs, the pair were sent to a "One More Time" twice before Porkoláb finally punched his ticket to the final.
In the ultimate showdown, Andrius Vasiliauskas proved untouchable, clinching a well-deserved victory. Porkoláb secured a hard-fought second place—bolstered by the "Best Chase Run" of the weekend—while Levickas rounded out the podium in third.
"I feel incredible. We finished second here at the 'Ring' last season, and I came back this year extremely hungry for the win," said a beaming Vasiliauskas. "The fact that the Eifel welcomed us with sunshine instead of fog made this victory even sweeter. I got faster and faster with every run and even managed to surprise the fans with a back-entry in the finale."
CLUB Class: Diesel Power and a 15-Year-Old Prodigy
In the CLUB category, Cédric Luyckx delivered a dominant performance. Despite technical gremlins in qualifying that left him with only one scored run, he managed to salvage fourth for Sunday’s main event. Qualifying was initially headlined by Marco Sammler, who steered his Nissan 200sx to the top of the charts with 86 points, impressing the judges with clinical precision and extreme drift angles.
Sammler explained his tactical approach: "The first run was all about safety—you have to get points on the board. If you score two zeros, you’re packing your bags on Saturday night. Once the pressure was off, I could really attack in the second run." However, Sammler’s weekend took a bitter turn in the Top 16 when he clipped the gravel on the entry to the "Klein Monaco" section, forcing him to straighten up in both his lead and chase runs.
Despite the early exit, Sammler’s sheer commitment throughout the weekend didn't go unnoticed, as the judges awarded him the "Most Exciting Driver" trophy for the CLUB class.
Sammler’s departure opened the door for Janis Spohner, who fought his way to the semi-finals before falling to the relentless pace of Luyckx. In the final, the Belgian faced 15-year-old sensation Adam Vass. Despite a slight wobble at the "Klein Monaco" entry, Luyckx’s aggressive proximity in the chase run tipped the scales in his favor, securing him the top step of the podium.
"Winning here has always been the ultimate goal," said Luyckx, who also took home the award for the class’s best chase run. "I’ve been watching Nürburgring drift videos since I was 13. To actually stand on top of the podium here myself is an unbelievable moment."
Organizer’s Summary: A Record-Breaking Weekend
Andy Jaenen, CEO of Skylimit Events, was delighted with the season opener: "Above all, I was happy with the weather. It's very rare to have four days of sunshine at the Nürburgring after the installation day, especially in spring. We had a nice crowd. I think Saturday's crowd was the biggest, and today's [Sunday] was as big as last year's for this round. The number
of drivers was good, and the level of driving was even better. I'm totally happy with how this event went."
With the season opener setting a high bar, the drift community in the Eifel now looks forward to the next rounds. The Nürburgring Drift Cup returns to the Müllenbachschleife from July 31 to August 2 and again from September 4 to 6, 2026. For fans of tyre smoke, door-to-door action, and the unique Nürburgring atmosphere, these are the "must-attend" dates of the year.
Rauch, Präzision und volle Tribünen: Vasiliauskas und Luyckx triumphieren beim Saisonauftakt des Nürburgring Drift Cups
Besser hätte der Startschuss für den Nürburgring Drift Cup und die Saison 2026 nicht fallen können: Strahlender Sonnenschein, ein Rekord-Teilnehmerfeld und Driftsport auf absolutem Weltklasse-Niveau verwandelten die Müllenbachschleife im April in ein Epizentrum des Adrenalins. In packenden Twin-Battles vor vollbesetzten Tribünen sicherten sich Andrius Vasiliauskas (PRO) und Cédric Luyckx (CLUB) die ersten Siege des Jahres gegen eine hochkarätige internationale Konkurrenz.
PRO-Klasse: Vasiliauskas behält im Nervenkrimi die Oberhand
Bereits das Qualifying am Samstag unterstrich die enorme Leistungsdichte. Der Ungar Erik Lobmayer setzte mit 94 Punkten ein frühes Ausrufezeichen und verwies Szenegrößen wie Gediminas Levickas (91 Punkte) und den späteren Sieger Andrius Vasiliauskas (89 Punkte) auf die Plätze zwei und drei. Lobmayer, der für seinen aggressiven Fahrstil zudem als „Most Exciting Driver“ ausgezeichnet wurde, genoss sein Debüt im Oberhaus sichtlich: „Das Qualifying lief fantastisch. Es ist meine erste Saison in der PRO-Klasse. Alles ist noch ein wenig neu für mich, aber ich finde mich immer besser zurecht.“
Am Sonntag hüllte der dichte Reifenqualm den Grand-Prix-Kurs ein und schuf eine einzigartige Atmosphäre, für die der Nürburgring Drift Cup berühmt ist. Besonders die Top-4-Duelle brachten die Herzen der Fans zum Rasen. Das Duell zwischen Vasiliauskas und Levickas forderte der Jury alles ab: Zwei Piloten auf absolutem Zenit lieferten Bilderbuch-Runs ab. Letztlich gab ein minimaler Fehler von Levickas beim Entry den Ausschlag und verschaffte Vasiliauskas den entscheidenden Vorteil.
Nicht weniger spektakulär verlief der Weg ins Finale für Péter Porkoláb in seinem BMW E46. Er erreichte am Ende den hart umkämpften zweiten Platz. Sein Top-4-Lauf gegen Roene Zwanenburg war an Spannung kaum zu überbieten. Da beide Fahrer schwer entscheidbare Kämpfe lieferten, schickte die Jury sie insgesamt zweimal in ein „One More Time“, bevor Porkoláb als Sieger in die Endrunde des Rekordwochenendes ging.
Im finalen Showdown krönte sich schließlich Vasiliauskas zum verdienten Sieger. Porkoláb sicherte sich nach einer beeindruckenden Leistung – inklusive des besten Chase-Runs des Wochenendes – Rang zwei, gefolgt von Levickas auf dem dritten Podiumsplatz.
„Ich fühle mich großartig. Wir haben die vergangene Saison hier am Ring auf dem zweiten Platz beendet und ich kam dieses Mal extrem hungrig zurück“, bilanzierte ein sichtlich zufriedener Vasiliauskas. „Dass uns die Eifel mit strahlendem Sonnenschein statt mit dem
üblichen Nebel empfangen hat, macht diesen Erfolg umso schöner. Ich bin von Run zu Run schneller gefahren und habe die Fans am Ende sogar mit einem Back-Entry überrascht.“
CLUB-Klasse: Diesel-Power und ein 15-jähriges Ausnahmetalent
In der CLUB-Kategorie lieferte Cédric Luyckx eine beeindruckende Demonstration seiner fahrerischen Klasse ab. Trotz technischer Probleme im Qualifying, die ihm lediglich einen gewerteten Lauf ermöglichten, rettete er sich auf den vierten Startplatz für den entscheidenden Sonntag. Das Qualifying dominierte zunächst Marco Sammler, der mit seinem Nissan 200sx mit Präzision und extremen Driftwinkeln bei der Jury punktete und mit 86 Zählern den ersten Platz für sich beanspruchte.
Sammler erklärte seine Taktik: „Im ersten Durchgang stand die Sicherheit im Vordergrund, um überhaupt Punkte auf das Board zu bekommen. Wenn du zwei Nuller schreibst, kannst du am Samstagabend einpacken. Ohne den Druck konnte ich im zweiten Run voll angreifen.“ Das bittere Aus ereilte Sammler jedoch in den Top-16: In der Lead-Position touchierte er den Kiesstreifen vor dem Abschnitt „Klein Monaco“, weshalb er, wie in seinem darauffolgenden Chase-Lauf, den Drift abbrach.
Seine Leistung am Wochenende wurde dennoch gewürdigt, denn er bot den Fans bei seinem Comeback ausgezeichnete Unterhaltung. Dafür erhielt er von der Jury verdient die Trophäe für den „Most Exciting Driver“.
Sammlers Ausscheiden ebnete den Weg für Janis Spohner, der sich bis ins Halbfinale vorkämpfte, dort jedoch an der Dominanz von Luyckx scheiterte, der im Chase-Run massiven Druck ausübte. Im Finale traf der Belgier schließlich auf das erst 15-jährige Ausnahmetalent Adam Vass. Trotz einer leichten Unsicherheit beim Entry in „Klein Monaco“ überzeugte Luyckx die Juroren erneut durch seine Aggressivität im Verfolgungslauf und sicherte sich den obersten Podestplatz.
„Ein Sieg hier war immer mein großes Ziel“, freute sich Luyckx, der zusätzlich für den besten Chase-Run der Klasse geehrt wurde. „Ich verfolge die Videos vom Nürburgring, seit ich 13 bin. Jetzt selbst hier ganz oben auf dem Treppchen zu stehen, ist ein unglaublicher Moment.“
Veranstalter-Fazit: Ein Wochenende der Rekorde
Auch Andy Jaenen, Geschäftsführer von Skylimit Events, zog eine durchweg positive Bilanz: „Am meisten hat mich das Wetter gefreut. Vier Tage Sonnenschein am Stück sind in der Eifel, besonders im Frühling, eine Seltenheit. Wir hatten den wohl stärksten Samstag der
Eventgeschichte und ein volles Haus am Sonntag. Das Fahrerfeld war unglaublich und das Niveau war noch besser. Ich bin absolut glücklich, wie das Wochenende gelaufen ist.“
Nach diesem fulminanten Auftakt blickt die Drift-Community in der Eifel bereits gespannt auf die kommenden Läufe. Der Nürburgring Drift Cup kehrt vom 31. Juli bis 02. August und vom 04. bis 06. September 2026 zurück. Jeder, der die Atmosphäre des Nürburgrings, qualmende Reifen und eine familiäre Gesellschaft schätzt, sollte sich diese Termine dick im Kalender anstreichen, wenn die Müllenbachschleife von Skylimit Events wieder in ein Drift-Mekka verwandelt wird.
